Không sinh vật nào có thể tự chuẩn bị cho chính xác những gì nó cần để sống sót sau thảm họa. Khi một tiểu hành tinh đâm vào Trái đất 66 triệu năm trước, thế giới đã bị rung chuyển khi các trận động đất dội lại và các mảnh vụn rơi xuống từ vụ va chạm làm nóng không khí – nhiệt tương tự như nhiệt của lò nung. nướng.
Tiếp theo là ba năm “tác động mùa đông”; Nhiệt độ giảm mạnh và quá trình quang hợp của thực vật gần như ngừng lại. Tuy nhiên, sau tất cả, rất nhiều loài ếch đã sống sót sau thảm họa này, điều mà Tyrannosaurus và Triceratops hay các loài khủng long khác không thể làm được.
Sự tuyệt chủng hàng loạt vào cuối kỷ Phấn trắng đã quét sạch khoảng 75% các loài hóa thạch được biết đến gần như chỉ sau một đêm. Không chỉ tất cả các loài khủng long không phải chim đều tuyệt chủng mà sự tuyệt chủng hàng loạt còn quét sạch cả thằn lằn, động vật có vú và nhiều sinh vật khác.
Tuy nhiên, đàn ếch vẫn sống khỏe mạnh và số lượng dường như không giảm đi quá nhiều. Bất chấp hỏa hoạn, bầu trời tối tăm, mưa axit, nhiệt độ lạnh giá và các tác động khác, loài ếch dường như không trải qua đợt tuyệt chủng hàng loạt cách đây 66 triệu năm.
Nhà sinh vật học Anderson Feijó thuộc Viện Hàn lâm Khoa học cho biết: “Khả năng phục hồi cao của loài ếch trước sự tuyệt chủng hàng loạt này vẫn là một bí ẩn trong nhiều năm. Nhưng giờ đây, Feijó và các đồng tác giả của một nghiên cứu gần đây có thể đã tìm ra câu trả lời, được công bố vào đầu năm nay trên tạp chí Khí hậu Biến đổi Sinh thái. Những con ếch sống sót qua những ngày tồi tệ nhất trên Trái đất có thể không quá to cũng không quá nhỏ.
Những con ếch còn sống ngày nay có nhiều kích cỡ khác nhau. Con nhỏ nhất, được công bố vào năm 2012, chỉ dài khoảng 1/4 inch và có thể ngồi thoải mái trên đồng xu, trong khi ếch goliath có thể dài hơn 1 foot.
Nhưng vào cuối kỷ Phấn trắng, Feijó và các đồng tác giả đã phát hiện ra rằng hầu hết các loài ếch đều có kích thước trung bình — khoảng 3 inch tính từ mõm đến mông — và không quá lớn.
Nhưng tại sao không quá lớn hoặc không quá nhỏ lại tạo ra sự khác biệt lớn như vậy? Đồng tác giả nghiên cứu Catharina Karlsson lưu ý rằng những con ếch cỡ trung bình sống tốt hơn trong thời kỳ tuyệt chủng cuối kỷ Phấn trắng so với những con ếch cực lớn. Những điều kỳ lạ trong sinh lý học của loài lưỡng cư này có thể giải thích tại sao những con ếch cỡ trung bình lại có khả năng phục hồi tốt như vậy.
Ví dụ, ếch cần độ ẩm để tồn tại. Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng những con ếch rất nhỏ có thể hấp thụ nước nhanh chóng, nhưng chúng cũng có thể mất nước nhanh hơn ở vùng khí hậu nóng hơn, trong khi những con ếch lớn hơn có thể giữ nước tốt hơn nhưng lại mất nước. nhiều thời gian hơn để bù nước nếu chúng bị khô.
Nếu khí hậu môi trường sống thay đổi nhanh chóng, những con ếch ở hai đầu của thang đo kích thước sẽ phải đối mặt với những thách thức mới, trong khi những con ếch cỡ trung bình đạt được những lợi thế nhất định. để có thể hấp thụ nước đủ nhanh trong khi vẫn ngậm nước.
James Gardner, người phụ trách Bảo tàng Cổ sinh vật học Hoàng gia Tyrrell, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để kiểm tra đề xuất này. “Hiểu biết của chúng tôi về hồ sơ lưỡng cư trên ranh giới K-Pg – những tảng đá được ghi lại trước và sau vụ va chạm với tiểu hành tinh – vẫn còn trống,” ông lưu ý, vì những lý do bao gồm các vị trí hạn chế tìm thấy đá, sự hiếm có của bộ xương lưỡng cư và khó xác định những hóa thạch đó một cách đáng tin cậy.
Gardner lưu ý: “Đó là một ý tưởng hấp dẫn, nhưng chúng ta cần nhiều hóa thạch hơn để xác định xem kích thước cơ thể—hoặc một số yếu tố khác—quyết định tại sao ếch có thể sống sót sau đó. Kết thúc sự tuyệt chủng của kỷ Phấn trắng”.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không chỉ nhìn vào thảm họa xảy ra cách đây 66 triệu năm. Họ đã khảo sát hồ sơ hóa thạch ếch từ khoảng 220 triệu năm trước cho đến nay để kiểm tra mô hình. Nhìn chung, hết lần này đến lần khác, những con ếch cỡ trung bình dường như cho thấy rằng chúng có thể sống sót tốt hơn trước biến đổi khí hậu so với những người họ hàng nhỏ bé hoặc khổng lồ của chúng.
Gardner cho biết: “Những dữ liệu này tạo ra một trường hợp thuyết phục rằng, vì nhiều lý do sinh học, những con ếch cỡ trung bình còn sống ngày nay dường như có kích thước cơ thể tối ưu để xử lý căng thẳng môi trường”. Và trong một thế giới nơi con người đang thay đổi nhanh chóng khí hậu toàn cầu, những kết quả này có thể cung cấp cho các nhà bảo tồn manh mối về loài ếch nào có thể gặp rủi ro cao nhất do biến đổi khí hậu. Nữ hoàng”.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng hơn 50% các loài ếch rất nhỏ hoặc rất lớn sẽ nằm trong “vùng nguy cơ” vào năm 2100, gần gấp 4 lần so với hiện tại.
Mặc dù nhiều loài ếch có cách đối phó với môi trường sống khô cằn – chẳng hạn như ngủ đông, kén chất nhầy và thích nghi trên da – khí hậu có thể thay đổi quá nhanh để điều này xảy ra. cho phép các loài cực lớn thích nghi.
Các lựa chọn của chúng là tự tiến hóa hoặc tuyệt chủng, trong khi những con ếch cỡ trung bình có thể chịu đựng được sự thay đổi môi trường hơn.
“Từ quy mô địa phương đến toàn cầu, cũng như trong lịch sử tiến hóa, ếch cỡ trung bình dường như sở hữu khả năng kiên cường hơn để sống sót trước những thay đổi khí hậu và là loài duy nhất được tìm thấy trong môi trường khắc nghiệt hơn”, Feijó nói.
Nguồn: Earthlymission; Thiên nhiên; Smithsonianmag
Bài viết gốc: https://gamek.vn/tai-sao-loai-ech-co-the-song-sot-sau-khi-tieu-hanh-tinh-quet-sach-su-song-cua-loai-khung-long-178221130175628375.chn
