Ở nước Nga lạnh giá, có một nhóm người đặc biệt, mỗi năm chỉ làm việc 2 tháng mà thu nhập hàng chục tỷ đồng. Một số người gọi họ là “thợ đào cơ thể”, số khác nói rằng họ làm nghề đào răng, giống như người đào vàng. Chỉ là thứ họ đào được không phải vàng và bạc, mà là ngà voi ma mút, với sừng và lông thú quý hiếm cổ xưa.
Sự nóng lên toàn cầu không phải là một điều mới. Mỗi mùa hè, lớp băng vĩnh cửu ở Siberia bắt đầu tan chảy. Những người đào ngà voi ma mút cũng chuẩn bị lên đường “truy tìm kho báu”.
Chỉ trong vòng 2 tháng, những người này làm việc ngày đêm, chỉ để tìm kiếm cơ hội tạo dựng cuộc sống tốt hơn cho bản thân và gia đình.
Có thông tin cho rằng, một chiếc ngà voi ma mút hoàn chỉnh, nặng khoảng 65kg có thể được bán với giá 40.000 USD (gần 1 tỷ đồng). Nếu may mắn, bạn có thể đào 2-3 ngà mỗi tuần, thu về tới 100 nghìn USD (gần 2,5 tỷ đồng).
Siberia – nơi theo đuổi giấc mơ “phồn hoa một đêm”
Siberia nằm ở vùng Đông Bắc nước Nga, là khu vực hành chính lớn nhất của đất nước có diện tích lãnh thổ lớn nhất thế giới.
Hầu hết các ngọn núi và lãnh nguyên (cánh đồng rêu) ở đây đều nằm trong vành đai băng vĩnh cửu, mùa đông kéo dài, nhiệt độ chênh lệch với mùa hè có thể lên tới 75 độ C.
Tài nguyên của Siberia vô cùng phong phú, bao gồm dầu mỏ, khí đốt tự nhiên và than đá. Ngoài ra, còn có một lượng lớn kim cương và các khoáng chất quý hiếm khác.
Siberia cũng được coi là nơi tìm thấy nhiều ngà voi ma mút nhất cho đến thời điểm hiện tại, khoảng 90% số ngà voi ma mút trên thế giới đến từ nơi này.
Theo thống kê, trước năm 2018, hơn 100 tấn ngà voi ma mút được tìm thấy ở Siberia mỗi năm. Các chuyên gia cho rằng con số này vẫn có thể tăng lên vì lòng đất ở đây có hơn 550 nghìn tấn ngà voi được cất giấu.
Siberia cũng là nơi đã tìm thấy xác voi ma mút hoàn chỉnh nhất. Ví dụ, một con voi ma mút con được tìm thấy vào năm 2012.
50.000 năm trước, vùng Siberia là một vùng thảo nguyên tươi tốt là nơi sinh sống của những đàn voi ma mút lớn. Loài vật cổ đại này có thân hình to lớn, tương tự như voi hiện đại, nhưng chiếc ngà phát triển dài và cong hơn nhiều.
Sau đó vì vấn đề khí hậu (có thể là do con người săn bắn), khoảng 10.000 năm trước, loài voi ma mút bị tuyệt chủng. Nhưng cũng nhờ điều kiện khí hậu đặc biệt, xác của chúng không bị phân hủy hoàn toàn vì bị bao phủ trong lớp băng vĩnh cửu.
Hoạt động khai thác ngà voi của voi ma mút đã nở rộ trong những năm gần đây. Đầu tiên, người dân địa phương phát hiện ngà voi trong đất, sau đó có thương lái tìm mua với giá cao. Thu nhập của người dân bản địa rất thấp, tất nhiên họ không thể cưỡng lại giá trị kinh tế cao ngất trời từ chiếc ngà voi cổ.
Giá trị của một chiếc ngà voi có thể bằng 5 năm lương của một người cộng lại. Đây quả thực là công việc “biến ước mơ thành hiện thực” của những người bình thường.
Nghề kiếm nhiều tiền nhưng sao không nhiều người theo đuổi?
Dù đây là công việc có thể “một đêm kiếm được lộc” nhưng thực sự không có nhiều người sẵn sàng dấn thân vào hành trình khai thác ngà voi hai tháng đầu năm.
Những chiếc ngà voi ma mút hợp pháp phải là thành viên của một đội và phải có giấy phép. Hành vi của nhóm này hết sức bí ẩn, địa bàn khuất nẻo, có lực lượng bảo vệ chuyên trách, chỉ những người thân tín mới được tham gia.
Lợi nhuận cao luôn ẩn chứa nhiều mặt tối khó lường. Các nhóm khai quật ngà voi ma mút cũng không thường xuyên. Phần lớn là các nhóm nghiệp dư, hoạt động phi pháp. Trong những trường hợp này, người bình thường còn khó tham gia hơn.
Nhưng dù có đủ điều kiện tham gia nhóm đào ngà voi, nhiều người cũng chưa chắc đã chịu đựng được sự khắc nghiệt của cuộc “truy tìm kho báu” kéo dài 2 tháng.
Vào mùa hè năm 2016, một nhiếp ảnh gia đã tham gia và chụp những bức ảnh về trải nghiệm khai thác ngà voi trong 3 tuần. Anh ấy gia nhập nhóm thành công, với điều kiện không tiết lộ danh tính và địa điểm khai thác, chịu trách nhiệm nấu ăn và hậu cần của nhóm.
1. Một cuộc đời khốn khó
Những người tham gia đều là nam giới. Họ bỏ gia đình, con cái, sống một cuộc sống phi phàm, chân lấm tay bùn khắp nơi, trốn trong những túp lều đơn sơ, ăn đồ hộp, muỗi đốt khắp nơi, sốt do muỗi đốt là chuyện thường tình.
Khối lượng công việc nặng nề, môi trường khắc nghiệt, hầu như không có các hoạt động vui chơi giải trí. Ngày nào tôi cũng ôm giấc mộng tìm được ngà voi để có một đêm sung túc nhưng lại thất vọng tràn trề, áp lực, chán nản bủa vây.
2. Nguy cơ trùng lặp
Theo quy định của địa phương, ngà voi ma mút được tìm thấy trong lớp băng vĩnh cửu tan chảy mới được khai thác.
Để có được ngà voi ma mút một cách hợp pháp, những người đào ngà voi đã sử dụng súng nước áp suất cao để đẩy nhanh quá trình tan chảy của băng. Đôi khi, để mở rộng khu vực đào, họ cũng có thể dùng súng nước để tạo đường hầm, đào sâu xuống lòng đất, sâu tới 60 mét càng tốt. Nếu kết cấu núi không chắc chắn, rất dễ xảy ra sạt lở đất, sụt lở.
Những người đào ngà voi làm việc tại đây có thói quen chung là nhậu nhẹt, thậm chí nghiện rượu nên dễ xảy ra mâu thuẫn, ẩu đả dẫn đến tử vong.
Điều đáng lo ngại hơn là sinh vật cổ đại rất có thể mang một loại virus không xác định. Voi ma mút được bảo quản hoàn hảo trong lãnh nguyên, có nghĩa là virus cổ đại có thể đã sống sót. Chỉ cần môi trường phù hợp là chúng có thể hoạt động trở lại, đó là nguy cơ tiềm ẩn không thể lường trước được.
3. Chỉ 20-30% người đào ngà voi có thể kiếm tiền
Khai thác ngà voi đòi hỏi nguồn vốn rất lớn.
Sức mạnh của súng nước cao áp đến từ bơm nhiên liệu. Nếu làm việc cả ngày lẫn đêm, một đội sẽ sử dụng 5 tấn dầu diesel trong 3 tuần. Nhiều nhóm gồm những người nghiệp dư nghèo, đời sống còn chưa đủ, chưa nói đến việc mua súng nước cao áp, máy bơm và dầu. Vì vậy, họ chỉ có thể liều mạng vay tiền để làm giàu.
Nhưng không phải ai cũng may mắn tìm được những chiếc ngà voi ma mút hoàn chỉnh, thậm chí không còn bóng dáng của chiếc ngà, chỉ có một vài chiếc xương không có giá trị kinh tế.
Kết quả cuối cùng đối với hầu hết những người đào ngà voi thường là thế này: Xa nhà, liều mạng khai quật thứ ẩn dưới lớp băng dày, không những trở về tay không mà còn mang theo những món nợ khổng lồ.
Theo thống kê, chỉ có 20 – 30% thợ khai thác ngà voi ma mút kiếm được lợi nhuận, số còn lại thua lỗ.
Trong giao dịch này, đại lý thu mua là người thụ hưởng thực sự. Một chiếc ngà voi ma mút hoàn chỉnh có giá hàng chục nghìn đô la để mua. Nhưng sau khi gia công, giá trị lên đến hàng trăm nghìn USD, thậm chí có thể lên tới cả triệu USD nếu vượt trội về kích thước, tuổi đời và độ quý hiếm.
Buôn bán ngà voi ma mút có hợp pháp không?
Trên toàn thế giới, ngoại trừ một số khu vực, hầu hết các giao dịch ngà voi ma mút đều hợp pháp, vì việc mua lại ngà voi ma mút không dựa trên việc giết chết voi ma mút và không ảnh hưởng đến nguy cơ tuyệt chủng. chủng voi hiện đại.
Nhìn ở một góc độ khác, việc buôn bán ngà voi ma mút có lợi cho việc bảo vệ loài voi hiện đại. Kể từ khi buôn bán ngà voi bị cấm, nhu cầu quốc tế chỉ tăng chứ không giảm. Sự xuất hiện của ngà voi ma mút có thể thay thế cho việc giảm thiểu hoặc thậm chí ngăn chặn nạn giết voi bất hợp pháp.
Nhưng vẫn có nhiều trường hợp “lách luật”, sử dụng việc buôn bán ngà voi ma mút làm vỏ bọc, trà trộn với ngà voi hiện đại để buôn bán.
Ngà voi ma mút và ngà thông thường có những điểm khác biệt, chẳng hạn như ngà voi ma mút có hình dạng cong hơn, và sau một nghìn năm đông lạnh, ngà tương đối giòn và chuyển sang màu vàng.
Một người chuyên nghiệp có thể nhận ra sự khác biệt một cách dễ dàng, nhưng với một “cuốn tiểu thuyết” thì khác.
Các nhà khoa học cũng lo ngại việc khai thác ngà voi quá mức (súng nước xúc đất, đào hố …) có thể hủy hoại môi trường sinh thái địa phương. Dù nhiều nơi đã ban hành quy định không cho phép khai thác ngà voi trái phép nhưng mức phạt rất thấp, vi phạm lần đầu phạt 45 USD, bắt tay 3 lần mới bị phạt.
Ngoài ra, hoạt động trong ngành này hoàn toàn không mang lại lợi nhuận cho công việc nghiên cứu. Đây là một tổn thất to lớn đối với giới khoa học.